Заморский государь прислал к правителю Бухары трёх мудрецов, желая доказать, что его мудрецы — самые мудрые. Они стали задавать правителю и придворным советникам вопросы, на которые никто не мог ответить. Правитель не знал, что и делать. В замешательстве он приказал послать за Насреддином, умоляя его спасти честь отчизны.
Насреддин прибыл во дворец на своём сером длинноухом ослике.
Мудрецы восседали на помосте в тени, попивая шербет и презрительно поглядывая вокруг. Когда подъехал Насреддин, они чуть не покатились со смеху — мол, и этот простофиля будет тягаться с нами!
— Эй, неуч, ответь-ка, где центр Земли? — спросил первый мудрец.
— Центр Земли находится под правым задним копытом моего осла, — спокойно ответил Насреддин.
— Чем ты это докажешь?
— Коли не веришь, ступай и измерь Землю. И ты убедишься в моей правоте, — последовал ответ.
Мудрецы слегка присмирели и стали внимательнее присматриваться к Насреддину.
— А может, ты знаешь, сколько звёзд на небе? — спросил второй мудрец.
— Конечно. Их число в точности совпадает с количеством шерстинок на шкуре моего длинноухого.
— Этого не может быть!
— Сочти все звёзды на небе, а потом пересчитай шерстинки на моём ослике. Сравни результаты — и убедишься!
Два посрамлённых мудреца, не смея более тягаться с Насреддином, опустили очи долу, но третий, будучи не в силах сдержать коварной улыбки, спросил:
— О, премудрый… погонщик осла! Ты прекрасно считаешь. Ответь же, сколько волосков в моей бороде? — И он огладил свою роскошную длинную бороду.
— В твоей бороде столько волосков, сколько в хвосте ишака, — Молла указал на ослика. — Если хочешь проверить, то лучше выдирай волоски: один — из своей бороды, а другой— из ишачьего хвоста. Ты скоро убедишься, что их количество одинаковое!
