У Маши на шее поблёскивала новенькая золотая цепочка с крестиком. Они с мамой возвращались домой в родное село из дальней поездки в город. В селе не было церкви, и девочку только - только крестили в далёком городе в большом и красивом храме. На подводе ехать домой было долго, и потому мама в полудрёме думала о чём-то своём, а Машенька внимательно рассматривала новенький крестик на цепочке.
- А зачем мне носить крестик? - неожиданно спросила девочка.
Мама осторожно сняла с дочери крестик и вложила ей в ладошку.
- Вот смотри, - сказала она. - Цепочка состоит из тоненьких звеньев. Если потянуть за конец цепочки, вся цепочка дружно потянется за звеном, которое у тебя в руке.
Маша потянула за цепочку и легко подняла его с ладошки вместе с крестиком.
- Вот видишь, - сказала мама, - как легко? - Боженька наш - Иисус Христос - учил нас творить добрые дела, и тогда мы попадём к нему в рай.
- А как делать добрые дела, мама, это очень трудно?
- Добрые дела, доця, они как эта цепочка - сделаешь одно, а за ним и другое подтянется
- Как это? - удивилась Маша
- Вот например, сейчас великий пост, - стала объяснять мама, - если ты не будешь пить молочко и соблюдёшь его, это будет значить, что тебе жалко распятого Иисуса. Ведь правда, жалко?
- Да мама, очень. - печально ответила девочка.
- Вот это и есть первое твоё доброе дело.
- А как оно поможет второму? - ещё больше удивилась малютка.
Мама достала из кармана монетку и сказала:
- Видишь у дороги нищий сидит? Подойди, дай ему монетку, а молочко мы покупать не будем, в пост нельзя.
Маша подала монетку нищему и вернулась в бричку.
- Теперь я поняла, как тянется добрая золотая цепочка, - радостно сказала девочка и бережно надела крестик на шею.
Между тем дорога пролегала мимо крепости, куда вводили заключённых в тяжких кандалах с железными ржавыми цепями.
- Смотри, мам а у дядь тоже на ногах цепи! Почему? - спросила девочка.
- Эти цепи, детка, злые и тяжёлые, - ответила мать. - Это цепи от греховных плохих поступков
- А как это?
- Например, если ты без спросу возьмёшь что-то чужое, ты признаешься в этом?
- Нет, мама не скажу, страшно, - честно призналась девочка
- Ладно, а что ты сделаешь?
- Скажу, что это не я.
- Но ведь это неправда.
- Ну и что, зато не накажут.
- Вот видишь, - сказала мама, - воровство может заставить тебя лгать. Так и каждый плохой поступок тянет за собой другой, такой же, как на цепочке.
